gagasan mengenai revolusi hijau bermula dari hasil penelitian dan tulisan dari

Thomas Robert Malthus(1766-1834)

Awalnya, Revolusi Hijau merujuk pada transformasi pertanian yang dimulai pada tahun 1941, sebagai respon atas permintaan Pemerintah Mexico untuk membangun lembaga penelitian yang mengembangkan varietas gandum agar mampu memenuhi pertumbuhan penduduk di negara tersebut. Norman Borlaug yang bekerja di Rockefeller Foundation ditugaskan ke Meksiko untuk menjalankan tugas tersebut. Kebutuhan gandum Meksiko pada tahun 1943 setengahnya dipenuhi dari impor, tahun 1956 Meksiko berhasil mencapai swasembada gandum dan tahun 1964 Meksiko berhasil mengekspor setengah juta ton gandum. Transformasi pertanian tersebut menyebar sebagai hasil kerja berbagai aspek seperti penelitian, penyuluhan dan pembangunan infrastruktur yang sebagian besar didukung oleh Ford Foundation dan Rockefeller Foundation, bersama yayasan besar lainnya, dan pemerintah negara yang bersangkutan. Istilah Revolusi Hijau pertama kali digunakan dan dipopulerkan oleh Direktur USAID, William Gaud, untuk mengkontraskan dengan Red Revolution (Revolusi Merah) yang terjadi di Rusia atau White Revolution (Revolusi Putih) yang terjadi di Iran pada masa tersebut.